75 teams from 27 nations prepare for the Nacra 17 European Championship

Copyright Lionel Cottin / FFVOILE

The beaches of La Grande Motte by Montpellier in the south of France will witness one of the strongest fleets yet for the European Championships of the Nacra 17 Olympic catamaran over the period 4-12th July 2014. Already crews, including a strong French contingent, are in the area practicing, learning the winds and waters of the race area, preparing to deliver their best performance at this key regatta this season.

Competitors are due to arrive not just from Europe but from New Zealand, Australia, Japan, the USA, Canada and South America and activity around the town of La Grande Motte and the race venue will ramp up during late June.

The class has seen an exponential growth in interest since it was chosen as the mixed sex  (one male one female) two person catamaran class for the 2016 Olympic Games. It has attracted a strong cross section of Olympic medallists and world champions from other classes as well as leading multihull exponents from all around the world. Included in the field are America’s Cup, Little America’s Cup. Volvo Ocean Race, Route du Rhum and Olympic medal winners.

As might be expected the host nation have a full, strong team ready to battle for the title, among them world champions Billy Besson and Marie Riou, Franck Cammas / Sophie de Turckheim.  Four top French crews are on the water daily just now training under the  Grand Mottois water, under the guidance of legendary local coach Frank Citeau.

Up to 20 races are scheduled from July 7 up to the Medal Race (the single showdown race between the 10 finalists) on July 12. At the prizegiving the European Champion and the Nacra 17 Champion of France titles will be awarded.

The race village is open to the public and is situated to the west side of La Grande Motte. Two sessions will be scheduled each racing day: in the morning from 11:00 and the afternoon from 14:45 with a podium show every day rewarding leaders in the overall standings.

THE "STARS" THE NACRA 17 EUROPEAN CHAMPIONSHIP

Billy Besson and Marie Riou (France): World Champions in the Nacra 17 and Formula 18. Marie double match race world champion.

Franck Cammas and Sophie de Turckheim (France). Franck wins (among others) of the Volvo Ocean Race, Route du Rhum, Little America's Cup, the Solitaire du Figaro, triple winner of the Transat Jacques Vabre, Orma multiple champion, author of several records sailing (Jules Vernes Trophy Atlantic ..). Sophie was double Laser world champion

Darren Bundock (Australia): Double silver medalist in Olympic Tornado (2000 and 2008), seven Tornado World titles, winner of the 34th America's Cup with Oracle USA.

Iker Martinez (Spain): Gold medalist at the Athens Olympics and silver in Beijing in the 49er. Triple world champion 49er. Three Volvo Ocean Races.

Santiago Lange (Argentina): two Olympic bronze medals (Athens and Beijing) Tornado. Five-time OG

Pippa Wilson (Great Britain): Olympic champion in 2008 Yngling, double world champion Yngling

Sofia Bekatorou (Greece): Athens Olympic champion and bronze medalist at the Beijing Olympics. Quadruple world champion 470.

Mandy Mulder (Holland): Silver medalist in the Beijing Olympics Yngling

Allan Norregaard (Denmark): Bronze medal in the 49er class at the 2012 Olympics

Lucy Mc Gregor (Great Britain): World Champion match racing

And many more ...

75 équipages, 27 nations et du très haut niveau

Le spectacle promet d’être grandiose devant les plages de La Grande Motte à l’occasion du Championnat d’Europe de Nacra 17 (catamaran olympique) qui se tiendra du 4 au 12 juillet 2014. 73 équipages (146 régatiers)  représentants 27 nations sont déjà inscrits. D’autres devraient compléter cette liste internationale  de très haut niveau.  Pendant une semaine, les régates s’enchaîneront au large des pyramides. L’équipe de France est déjà sur place pour un premier stage d’entraînement sur site…

Ils viennent de toute l’Europe, mais aussi de Nouvelle-Zélande, Australie, Japon, Etats-Unis, Russie, Canada et  Amérique du Sud. Fin juin, une grande partie d’entre eux va débarquer à La Grande Motte pour tester le plan d’eau en vue des Championnats d’Europe de leur série fétiche, le Nacra 17, catamaran de sport choisi en 2012 par l’International Sailing Federation (ISAF) pour les  Jeux Olympiques de Rio.

Outre son côté spectaculaire et volage, le Nacra 17 a la particularité d’être mené par un équipage mixte (un gars, une fille), format rarissime en olympisme.

Ce sont des tandems de très haut niveau qui seront présents pendant 10 jours à la Grande Motte pour tenter de remporter l’épreuve : médaillés et champions olympiques, champions du monde, vainqueur de l’America’s Cup, de la Petite Coupe de l’America, de la Volvo Ocean Race, de la Route du Rhum…

L’équipe de France de Nacra 17 sera au grand complet avec parmi elle les champions du monde en titre Billy Besson et Marie Riou, mais aussi le duo Franck Cammas /Sophie de Turckheim. Quatre équipages sont présents dès la fin de cette semaine pour s’entraîner sur le plan d’eau grand-mottois, sous la houlette du coach Franck Citeau.

Une vingtaine de manches  sont au programme dès le 7 juillet jusqu’à la fameuse Medal  Race (course unique opposant les 10 finalistes) le 12. A l’issue des régates, deux titres seront délivrés, celui de Champion d’Europe mais aussi de Champion de France de Nacra 17.

Le village de la course, ouvert au public,  sera situé sur le terre-plein ouest de la Grande Motte. Deux sessions de régates seront programmées quotidiennement : le matin à partir de 11 heures et l’après-midi dès 14h45, avec un podium tous les jours récompensant les leaders du classement général provisoire. La remise des prix finale, le 12 juillet, aura lieu quant à elle sur le quai d’honneur, face à l’hôtel Mercure.

LES « STARS » DU CHAMPIONNAT D’EUROPE DE NACRA 17

Billy Besson et Marie Riou (France) : Champions du monde en titre Nacra 17, de Formule 18. Marie est double championne du monde de match racing.

Franck Cammas et Sophie de Turckheim (France). Franck est vainqueur  (entre autres) de la Volvo Ocean Race, de la Route du Rhum, de la Petite Coupe de l’America, de la Solitaire du Figaro, triple vainqueur de la Transat Jacques Vabre, multiple champion Orma, auteur de plusieurs records à la voile (Trophée Jules Vernes, Atlantique..).  Sophie a été double championne du monde de Laser.

Darren Bundock  (Australie) : Double médaillé d’argent de Tornado aux JO (2000 et 2008), 7 titres de champion du monde de Tornado, vainqueur de la 34^e America’s Cup avec Oracle USA.

Iker Martinez (Espagne) : Médaillé d’or aux J.O d’Athènes et argent à Pékin en 49er. Triple champion du monde de 49er. Trois Volvo Ocean Race.

Santiago Lange (Argentine) : Deux médailles de bronze olympiques (Athènes et Pékin) en Tornado. Cinq participations aux J.O.

Pippa Wilson (Grande Bretagne) : Championne olympique en Yngling en 2008, double championne du monde en Yngling

Sofia Bekatorou (Grèce) : Championne Olympique à Athènes et médaillée de bronze aux JO de Pékin. Quadruple championne du monde de 470.

Mandy Mulder (Hollande) : Médaillée d’argent en Yngling aux JO de Pékin

Allan Norregaard (Danemark) : Médaillé de bronze en 49er aux J.O de Londres

Lucy Mc Gregor (Grande Bretagne) : Championne du monde de match racing

Et bien d’autres…